俗話說將門出虎子，虎父無犬子。但從古至今，虎父之後，犬子者眾，虎子者少之又少。三國時代一等一的戰將張飛，他的次子張紹就是一個貨真價實的犬子，搞得《三國演義》中在張飛死後，也只能拿張飛早夭的長子張苞做文章。
然而，歷史上張飛長子張苞的生平事跡，在正史中缺乏詳細的記述，在《三國志》中對張苞的記載只有簡單的五個字：「長子苞，早夭」。在古漢語中，「夭」有短命之意，「少壯而死曰夭」。至於張苞的早夭到底早到什麼程度，《三國演義》中寫他在蜀漢建興七年（公元229年）隨諸葛亮二出祁山時，死於戰場意外。
但實際上，張苞真實的死亡年份很可能比這要早很多。他沒有機會跨馬出征，以戰場上縱橫搏殺的勇武，去致敬父親張飛當陽長坂坡據水斷橋的威名。
張飛共有兩子兩女，同樣是在《三國志》中的記載，由於身為長子的張苞早逝，因此公元221年張飛死後，其爵位便由次子張紹承襲。而張苞雖然早逝，但他生前卻育有一子張遵，張遵在蜀國官至尚書。這位張飛的孫子在蜀漢滅國的公元263年，隨諸葛瞻防守綿竹，力戰而死。
從這幾個人物的歷史記載來推斷，張苞很可能死在公元221年之前，也就說他死在其父張飛還在世時。否則，按照通常的繼承方式，張飛死後的爵位應由長子張苞承襲，張苞死後再由其子張遵承襲爵位。這樣的話，張飛的西鄉侯爵位就基本不可能傳到不爭氣的次子張紹頭上。
張飛一時英傑，威名傳千古，可惜長子長女先後早逝，次子次女則降入於魏，只有一孫在史冊上留下忠烈的事跡。《三國演義》中雖然塑造了張苞騎射武藝高超、白袍銀鎧的英武形象，把他寫進了劉備伐吳和諸葛亮伐魏的事件中，但終究要給他寫上英年早逝的結局，慨嘆「武侯淚向西風灑，為念無人佐鞠躬。」
